L'eau, c'est apprendre

Hier

Ce sont les enfants qui sont chargés de l'approvisionnement en eau. En l'absence de points d'eau à proximité immédiate du lieu de vie, ils doivent quotidiennement aller quérir le précieux liquide à plusieurs heures de marche à dos d'âne. Chargés de bidons, ils attendent leur tour de remplir leurs récipients, car la foule se presse autour du point d'eau, puis ils s'en retournent chez eux lourdement chargés.

Cette corvée les mobilise une grande partie de la journée. Pas question pour eux d'aller à l'école ni de recevoir une quelconque instruction. L'eau d'abord, la survie de la famille en dépend.

Aujourd'hui

Grâce à la construction de puits villageois, les enfants sont dégagés de la corvée d'eau, cette dernière étant désormais accessible au cœur du village. Ils deviennent donc disponibles pour étudier, mais la plupart des « écoles » sont des paillotes ou de simples tentes, les enfants y étudient à même le sol.

Forts de ce constat, l'association « Les Puits du Désert » et son partenaire nigérien l'ONG « Tidène » ont bâti ou réhabilité 13 écoles, soit 17 classes, dont 3 sont alimentées par l'énergie solaire. Ils ont construit un internat et financé 8 jardins potagers scolaires, cultivés par les élèves, qui leur fournissent fruits et légumes frais. Toutes ces écoles sont mixtes et équipées de latrines. Une cantine, qui leur assure trois repas par jour, constitue un atout majeur pour inciter les parents à y envoyer leurs enfants.

Aujourd'hui, près de 1 500 élèves (filles et garçons) étudient dans ces écoles.

Avec ses partenaires, l'association assure également l'équipement des 13 écoles et de l'internat. L'association accorde par ailleurs une bourse d'études à 16 étudiants sélectionnés sur leur mérite.

Enfin, un système de parrainage permet de financer la scolarité (en primaire ou en secondaire) de 30 jeunes élèves issus de familles très pauvres de la région d'Agadez. Depuis le démarrage de l'association, certains étudiants parrainés ont obtenu des diplômes qualifiants de haut niveau.

Demain

C'est une véritable mutation qui s'est opérée grâce à la création de ces treize écoles.

Les enfants découvrent l'instruction et les perspectives qu'elle offre, grâce notamment à l'exemple de leurs aînés. Désormais, ils peuvent et veulent apprendre. Mieux encore, leurs parents, auparavant réticents, les poussent aujourd'hui à s'instruire.

Nous recherchons des partenaires prêts à prendre en charge la cantine pour ces écoles. Certains enfants viennent de loin et sont issus de familles très pauvres.